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I. LA UNIVERSIDAD BÍBLICA LATINOAMERICANA
1. Nuestro Contexto y sus Desafíos
La Universidad Bíblica Latinoamericana, UBL, es una institución de educación teológica que da continuidad al ministerio del Seminario Bíblico Latinoamericano, fundado en 1923. El trabajo de la UBL se inserta en una experiencia de más de 75 años de educación teológica en América Latina y el Caribe. Por vocación la UBL se ubica en la tradición protestante, que traza sus raíces en la Reforma del siglo XVI. Definiéndose como interdenominacional y ecuménica, abierta a todas las iglesias, la UBL ha podido valorar las distintas tendencias en la historia de la iglesia e incorporar elementos, a veces dispares, que enriquecen su pensamiento y su enseñanza dentro del contexto actual.
Los servicios de la UBL no sólo buscan responder a las necesidades específicas de las iglesias, sino también a la necesidad de comprender teológicamente el medio social en que se mueven, y contribuir así a un testimonio cristiano más eficaz en el mundo contemporáneo. Entendemos que la respuesta cristiana debe apuntar tanto a los problemas individuales como a las realidades sociales. Por eso partimos de la premisa de que la educación teológica no puede ignorar la realidad de la globalización económica que enriquece a unos pocos sectores mientras margina y empobrece cada vez más a las mayorías, que se ven excluidas de los derechos fundamentales de todo ser humano - salud, trabajo, techo, educación. A la injusticia estructural se añade la violencia, la corrupción y la impunidad en todas las esferas. La tendencia de ver esto como normal es algo que como creyentes estamos llamad@s a analizar, a rechazar y contribuir a superar.
Por esa realidad de pecado, las iglesias necesitan articular un mensaje de esperanza y una orientación tanto para la vida personal como para la presencia cristiana en el mundo.
En la UBL, docentes y estudiantes procuran acercarse al quehacer bíblico-teológico con una clara conciencia de las interrogantes apremiantes de este contexto actual. En su preparación para actuar en este mundo como un agente pastoral entendido y eficaz, la persona que estudia teología busca no sólo un acervo de conocimientos ya articulados, sino también destrezas e instrumentos de investigación que le permitirán seguir profundizando en el campo bíblico-teológico y pastoral.
El respeto y apego serio de la UBL a la Biblia, así como su ligamen con la vida cotidiana de las iglesias y los desafíos del medio social circundante, nos ayudará a leer los signos de los tiempos y a desarrollar una formación ministerial contextual e integral. La educación, en el horizonte pedagógico de la UBL, lejos de ser vista como una oportunidad para el arribismo profesional, viene a ser una herramienta crítica, cuya hermenéutica se orienta a discernir los signos de los tiempos, los desafíos y el kairós del contexto latinoamericano para las iglesias. La educación es un ministerio cristiano de servicio (diakonía) orientado a desarrollar modelos y prácticas pastorales que combinen una profunda espiritualidad, hábiles destrezas, riguroso conocimiento y certeza vocacional.
El desafío de una realidad social en continuo cambio ha sido fundamental para que la UBL implemente un modelo educativo diversificado y descentralizado. El análisis de la trayectoria de la formación teológica en América Latina ayudó también a poner de manifiesto la crisis de los modelos educativos residenciales, los que no sólo no responden a las necesidades de las iglesias, sino que contribuyen a descontextualizar al estudiantado de sus comunidades originales. Entre otras cosas, esto indica que el proceso formativo no se reduce al aula ni se ubica solamente en el discurso del docente.
La educación teológica que ofrece la UBL es expresamente interdisciplinaria. La importancia que se le da al contexto social latinoamericano, que afecta en una u otra dirección el ministerio de las iglesias, permite que las temáticas bíblicas, teológicas y pastorales reciban el insumo de las ciencias sociales.
